近年很流行食用益生菌，相關保健產品眾多，最近台灣及本港發現部分聲稱有利腸道健康的「益生菌保健品」，非純淨益生菌產品，當中含有瀉藥成分，以瀉藥幫助排便的顯著功效，藉此令用家誤以為腸道有改善而繼續購買服食。本地專家提醒消費者，小心留意成分標籤，以及食用益生菌前，應先諮詢醫護專業意見。
平衡腸道細菌
美國註冊營養師詹佩鳳（見圖）說：「近年確有不少人有服用益生菌的習慣，主要是為了改善腸道不適問題。根據美國兒科學會及世界衞生組織指，益生菌（Probiotics）屬於『友善』的細菌。它大量存活於以母乳餵哺嬰兒的母體消化系統內，屬於有助平衡腸道的細菌，並且是一些活的細菌，當它達足夠分量時，人體進食後能助維持身體健康，減少患病的風險。」
留意菌種數量
詹佩鳳繼續指出，益生菌包括了雙歧桿菌（Bifidobacterium）、 乳酸菌（Lactobacillus）及芽孢桿菌（Bacillus），據研究顯示益生菌能改善腸道健康，並可提升人體免疫力，預防及治療兒童傳染性腹瀉，尤其是服用抗生素而引致的腹瀉不適，對於防治小兒濕疹亦具一定療效。
「從日常飲食中可以攝取益生菌，例如食用乳酪、日本味噌、韓式泡菜，不一定須服用益生菌補充劑。在市面上購買益生菌保健品時，大家必須注意，當中益生菌的種類是否足夠，因為一般以含兩種至四種的組合，比只含一種的功用較好。該產品有否科學研究及臨牀研究支持亦屬考慮之列，糖分及熱量更是愈少愈好，還有不建議含有其他雜質，特別是藥物成分如瀉藥，或一些具通便功效的成分如番瀉葉等。」詹佩鳳解釋。
她強調，食用含有益生菌的產品，一般不具大風險，但跟大部分食物一樣，有可能令部分人產生敏感徵狀。因此，服用前應先諮詢醫生或營養師意見。
作者：衞兒
